CHATEAU SMITH HAUT LAFITTE

Découvrez nos millésimes CHATEAU SMITH HAUT LAFITTE

Smith Haut Lafitte, un grand cru historique et un leader de la biodiversité

 

L'histoire du Grand Cru Smith Haut Lafitte

Situé en Graves, le prestigieux Chateau Smith Haut Lafitte est niché au coeur de l'appellation de Pessac-Léognan. 

L'histoire du domaine commence il y a plus de 6 siècles en 1365 avec la noble famille Verrier du Bosq qui acquiert quelques vignes et donne le nom "Haut Lafitte". Le domaine change de propriétaire à la moitié du XVIIIe siècle. Le négociant écossais George Smith se porte acquéreur, le nomme "Smith Haut Lafitte" et fait construire la chartreuse.

Lodi Martin Duffour Dubergier, propriétaire du chateau et maire de Bordeaux, décide en 1842 d'élever le domaine au rang de « Grand Cru exceptionnel ».

 

L'ère de la Maison Louis Eschernauer 

Après avoir distribué les vins du Chateau depuis le début du 20ème siècle, la Maison Louis Eschernauer au main du négociant « Oncle Louis » véritable magnat à Bordeaux, achète Smith Haut Lafitte en 1958.

 

Une histoire derrière chaque étiquette

L'emblème du Chateau Smith Haut Lafitte est visible sur l'étiquette de chaque bouteille. Celui-ci est le témoin de la riche histoire du domaine. Il est composé de 3 branches symbolisant les 3 enfants de Georges Smith. Un hommage est rendu à la famille fondatrice du vignoble, la famille Verrier du Bosq, avec l'illustration de fleurs de lys. Au centre de l'étiquette, un croissant de lune est dessiné, un icône référant au port de Bordeaux, « le port de la lune ».

 

L'incroyable destin de la famille Cathiard 

Depuis 1990, la propriété est gérée par le couple d'ex-skieurs Olympiques Florence & Daniel Cathiard. Après leur carrière sportive, les Cathiards sont allés étudier aux Etats-Unis et au Canada. Quelques années plus tard, ils lancent leur chaîne de super marchés et de magasins d'équipements sportifs. Ils rachètent le Chateau Smith Haut Lafitte après la vente de leurs magasins. 

Leur philosophie est de perpétuer l'excellence du terroir qui s'exprime au travers de vins rares et iconiques. Ils consacrent leur temps et énergie à leur domaine. Ils se sont installés dans la chartreuse de George Smith du XVIIIe siècle quelques années après le rachat.

L'engagement des Cathiards envers la biodiversité et le développement durable prend racine dans leur identité propre et en font de véritables ambassadeurs. Florence Cathiard révèle lors d'une interview que son père aurait souhaité l'appeler « Nature ».  En tant que skieurs, les Cathiards ont toujours évolué au plus près de la nature. Dans leur enfance, ils ont toujours admiré les montagnes et la neige. C'est pourquoi ils ont choisi d'élever leurs deux filles dans une ferme isolée. 

La qualité de leur travail est reconnue lorsque le Chateau reçoit pour la première fois la note de 90 points par le critique de vin célèbre Robert Parker en 1995. S'ensuit la prestigieuse nomination en 1998 par le magazine international Wine Spectator d'un des 10 meilleurs vins du monde. Puis, en 2009 c'est la consécration avec l'obtention de la note parfaite de 100 sur 100 points par Robert Parker.

 

Chateau Smith Haut Lafitte 2023, un millésime de collectionneur 

Le millésime 2023 est décrit par le Chateau comme d'un " millésime du futur et de la mémoire ". Il a été mémorable et constitue une véritable pièce de collection pour tout amateurs de vins de Bordeaux. Cette année le Chateau a reçut l'immense honneur et privilège d'accueillir sa majesté le roi Charles III et la Reine Camilla pendant la période des vendanges. Le Chateau avait été choisi par la famille royale car il promeut des valeurs telles que sont la biodiversité, l'engagement envers l'agriculture biologique et des pratiques de gestion de vignoble durable. Ainsi, le roi Charles a pu assister à la réalisation d'une barrique à l'atelier, à l'étape du tri de la vendange et a dégusté le millésime 2005 - ce millésime représente l'année de mariage avec Camilla-. 

 

Les vins du Chateau Smith Haut Lafitte

Le Chateau Smith Haut Lafitte cultive 7 cépages sur le domaine et propose six vins, divisés en trois cuvées disponibles en blanc et en rouge : le Grand vin le Chateau Smith Haut Lafitte complété par le Petit Haut Lafitte et les Hauts de Smith.

Les propriétés situées en Graves voisines du célèbre chateau Haut-Brion proposent souvent du vin blanc, à partir de sauvignon blanc et de sémillon. 

Le Petit Haut Lafitte et les Hauts de Smith ne sont pas élaborés différemment. De la baie au chai de vinification, tous les lots ont été traités avec le même soin et les mêmes techniques. Lors de l'assemblage, les lots ne sont pas tous retenus pour faire partie du Grand Vin. Ces cuvées bénéficient d'un chai « furtif » écologique équipé de panneaux solaires. Celui-ci est souterrain, et ne nécessite aucun système de refroidissement. 

Les millésimes les plus « parfaits », primés de 100 sur 100 points, selon les journalistes - critiques en vin sont le 2009 pour le Chateau Smith Haut Lafitte en rouge et le 2020 pour le Chateau Smith Haut Lafitte en blanc.

 

Un terroir vivant unique

Le Chateau Smith Haut Lafitte possède sur un seul tenant un vignoble de 80 hectares. Celui-ci est gardé par les propriétaires d'un côté et par le Directeur Technique de l'autre, vivants tous à proximité et en symbiose avec le rythme du vignoble pour pouvoir intervenir en cas d'imprévus et d'urgence météorologique. 

Le terroir du vignoble est unique et est composé de cailloux semi-précieux et de galets déposés par l'activité de la Garonne il y a  plusieurs millions d'années. Surnommé « Graves des Graves », le Chateau compte des collines et des Graves Gunziennes conférant aux vignes un drainage naturel et une source de chaleur. Ces deux proriétés sont très avantageuses pour le domaine, Bordeaux étant une région viticole très pluvieuse avec une présence  prépondérante de nuages à l'année. 

 

Smith Haut Lafitte, ambassadeur de la biodiversité

Depuis la fondation du domaine, le Chateau suit une philosophie surnommé 'bio-précision'. Cette démarche s'appuie sur des principes de l'agriculture biologique et bio dynamique ainsi que l'utilisation de nouvelles technologies (drone, images précises). Smith Haut Lafitte est certifié biologique depuis 2019. Le domaine teste de nouvelles approches comme la plantation de vignes franc de pied, le compost à l'aide des animaux présents sur le domaine et à partir de sarments de vignes ou  encore l'installation d'une station météo connectée pour prendre des décisions plus fines. Leur approche ne se fait plus de façon parcellaire mais par des lots de vignes encore plus petits. 

Leur approche respectueuse de l'environnement fait partie d'une réflexion globale sur la gestion du domaine. L'eau de pluie, plus de 950 mm de précipitations en moyenne à Bordeaux, est soigneusement récoltée et recyclée au sein du domaine. Pour favoriser la biodiversité, 8,5 km de haies ont été plantées, des vergers et des potagers sont cultivées, des abeilles sont élevées et la phyto-thérapie est utilisée pour guérir les plantes avec des extraits naturels. En plus des abeilles, des lamas, des vaches highlands et des chevaux sont présents au domaine. La meneuse Morgane, s'occupe de 2 chevaux de trait surnommés Inédit et Jeanbar qui passent régulièrement dans les vignes.   Les deux vaches Highlands, Perfect et Vino, oeuvrent pour la sauvegarde des forêts de vieux chênes en mangeant le lierre, un feuillage parasite. Les remèdes médicinaux à base de plantes sont produits avec leur propres cultures de prêle, tanaisie, millefeuille, achillée etc... qui seront pulvérisés lors des passages des chevaux dans les vignes. Récemment, des arbres ont été plantés au milieu des rangs de vignes. 

Les pépins de raisins sont récupérés et sublimés en cosmétiques sous la marque Caudalie fondée par Alice une des filles Cathiards. 

La famille Cathiard est également propriétaire d'une petite île fluviale de la Garonne où ils peuvent cultiver leur porte-greffes et leur singularité. 

Le domaine fait partie de l'association mondiale 1% for the Planet. Les membres reversent 1% de leur chiffre d'affaires à des causes environnementales. 

 

Smith Haut Lafitte, une vinification et un élevage de précision

Le processus de vinification est précis et rigoureux pour élaborer des vins élégants et fins.

Chaque vendange est manuelle. Puis, une fois collectées et amenées au chai, les grappes sont de nouveau triées à l'aide d'une table vibrante et d'un tri optique. Puis elles rejoignent par gravité les cuves en bois de forme tronconiques pour la fermentation.

Chaque cuve de fermentation dispose d'un système innovant qui capture le CO2 produit pendant la fermentation pour le transformer en bicarbonate de soude. 

Le chai souterrain abrite plus de milles barriques destinées à sublimer les vins rouges et les vins blancs. En moyenne, les vins sont élevés 12 à 18 mois en barriques. 

 

Les barriques uniques de Smith Haut Lafitte

Le bois influence le profil colorimétrique, aromatique, gustatif ainsi que la garde d'un vin. Son rôle est très important. Souvent, la robe d'un vin blanc se pare d'un jaune plus soutenu qu'un vin n'ayant pas vu le bois. Le bois de la barrique crée une micro oxygénation n'existant pas naturellement dans les cuves en acier. Les arômes provenant de la barrique peuvent être : la vanille, le café, le fumé, le boisé, le pain grillé, les cendres d'un barbecue etc... Et en bouche, un vin peut montrer une texture différente, notamment au travers des tannins, plus ou moins prononcé. Les tanins de la barrique font partie d'un des éléments permettant au vin de se sublimer avec les années.

Le bois de chêne est sélectionné en fonction de la finesse de son grain, son terroir et son origine. Smith Haut Lafitte privilégie un sourcing de chênes français issus des plus belles forêts.

En 1993, Daniel Cathiard souhaite ajouter au domaine un atelier pour la fabrication des barriques. Aujourd'hui, le maître tonnelier Jean-Luc réalise 3 à 4 barriques par jour. La barrique constitue un élément essentiel dans la composition d'un Grand Vin. Le type de bois utilisé, le niveau et le temps de chauffe ainsi que l'art de l'assemblage des douelles implique un savoir-faire rare dont l'expertise constitue une part importante de l'identité des vins. La préservation de ce métier rare a été reconnu par le Label « Entreprises du Patrimoine Vivant ». La tonnellerie est ouverte aux visites pour promouvoir ce savoir-faire de la tradition bordelaise.